У межзвездного объекта 3I/ATLAS выявлена новая необычность, связанная с преобразованиями облака пыли и газа вокруг него, как сообщил в своем блоге исследователь из Гарвардского университета Ави Леб. «Особенно интересно отсутствие микроскопических частиц пыли, которые обычно усиливают синий оттенок благодаря рассеянию Рэлея.
Более того, подобные мелкие частицы испытывали бы сильное давление солнечного света и формировали бы привычный кометный хвост, направленный в сторону от Солнца», — отмечается в публикации. Ученый предполагает, что аномалия вызвана тем, что вокруг 3I/ATLAS сконцентрировано большое количество пыли с частицами больших размеров, чем у стандартных комет, поскольку у объекта отсутствует обычный хвост.
Также следует отметить изменение свечения ореола, окружающего 3I/ATLAS, после его прохождения перигелия. В настоящее время объект испускает свет с синевато-голубым оттенком, вызванный рассеянием.
Межзвездный объект 3I/ATLAS был замечен 1 июля. Позднее ученым удалось определить, что это комета, пришедшая из другой звездной системы.
Ее кома (облако газа и пыли вокруг ядра) имеет диаметр порядка 24 километров. Моделирование на компьютере показало, что приблизительный возраст этого объекта превышает семь с половиной миллиардов лет — что на три миллиарда лет старше нашего Солнца.
Возможно, это самая древняя из всех наблюдавшихся когда-либо комет. В сентябре Ави Леб рассказал, что межзвездный объект, проходящий через Солнечную систему, продемонстрировал «нестандартное развитие», проявившееся в изменении окраски.
В декабре Леб сообщил, что новые изображения 3I/ATLAS зафиксировали наличие двух струй. По его мнению, они исходят с разных сторон объекта.
Это может свидетельствовать о том, что после прохождения перигелия активность «инопланетного путешественника» изменилась по сравнению с поведением до прохождения точки наибольшего приближения к Солнцу. С другой стороны, возможно, обе струи исходят с одной стороны 3I/ATLAS, обращенной к Солнцу, но частицы в них различаются по размеру и реакции на воздействие солнечного излучения.