Антарктида – это континент, расположенный в южной полярной зоне Земли, полностью находящийся внутри Южного полярного круга, в самом центре региона Антарктики. Его площадь составляет 13 975 тысяч квадратных километров с учетом шельфовых ледников, прилегающих островов и ледяных куполов.
Если учитывать также материковый шельф, площадь достигает 16 355 тысяч квадратных километров. Ледяная покровная структура покрывает практически всю поверхность континента. Всего около 0,3 % территории занимает выступающая на поверхность коренная порода — отдельные горные вершины и хребты, а также мелкие участки земли, известные как антарктические оазисы.
Средняя толщина ледникового слоя Антарктиды равна примерно 1800 метрам, при этом максимальные значения превышают 4000 метров. Средние зимние температуры варьируются от -60 до -70 °C; минимальное значение температуры было зафиксировано на станции «Восток».