Индия арендовала у России самолет Ил-76, чтобы впервые напрямую доставить в Антарктиду исследовательское и научное оборудование, пишет The Indian Express. По информации издания, воздушное судно перевезло около 18 тонн оснащения, медикаментов, продуктов и предметов первой необходимости для индийских экспедиций на станциях «Бхарати» и «Майтри».
Индия ведет научные работы в Антарктике с 1981 года. Ранее и команды исследователей, и необходимое им оборудование отправлялись в регион в основном морским путем, нередко на судах, управляемых другими государствами.
Пандемия COVID-19 и связанные с ней перебои в логистике вызвали неприемлемые задержки при снабжении научных миссий в Антарктике. В результате ученым приходилось дожидаться прибытия грузов, что значительно снижало эффективность экспедиций.
Директор Национального центра полярных и океанических исследований Тамбан Мелот сообщил изданию, что две последние индийские миссии столкнулись с проблемами доставки грузов. Первая индийская научная станция в Антарктиде была возведена в 1983 году и действовала несколько лет.
В 1989 году в районе оазиса Шимахера на севере материка появилась вторая станция «Майтри», рассчитанная примерно на 25 человек. Станция «Бхарати» начала работу в 2012 году — она расположена примерно в 3 тысячах километров к востоку от «Майтри» и может одновременно принимать около 47 человек.
Круглогодичные экипажи этих двух баз включают специалистов по атмосфере, метеорологов, гляциологов, биологов и ботаников, а также геологов и сейсмологов.